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La Biblioteca Pública de Boston, construida en el año 1887, es una de las tres bibliotecas municipales más grande de todo Estados Unidos de América con un total de 15 millones de volúmenes. Además, fue la primera biblioteca de acceso al público y de ofrecer un servicio de préstamo de libros y otros materiales, para ser llevados a casa. La biblioteca se fundó en 1848 mediante estatuto de la Gran y General Corte de Massachusetts y fue oficialmente establecida en Boston mediante edicto municipal en 1852. Para albergar la colección se utilizó una antigua escuela en Mason Street que fue abierta al público el 20 de marzo de 1854. El departamento de préstamos se inauguró el 2 de mayo del mismo año. La colección inicial de 16.000 volúmenes pronto creció y en diciembre de 1854 se autorizó a moverse a un nuevo edificio en Boylston Street. Diseñado por Charles Kirk Kirby para albergar 240.000 volúmenes, el imponente edificio italianizante se abrió en 1858. Pero de nuevo el edificio se quedó pequeño y se autorizó en 1880 reemplazarlo por uno nuevo situado en Copley Square. Después de años de debate sobre la selección del arquitecto y del estilo que debía tener, se eligió a la prestigiosa firma de Nueva York McKim, Mead, and White, en la que Charles Follen McKim propuso un Estilo Neo-Renacimiento. En la segunda mitad del siglo 19, la Biblioteca trabajó vigorosamente para desarrollar y ampliar su sistema de bibliotecas. Visto como un medio para extender su presencia por toda la ciudad, el sistema de sucursales evolucionó a partir de una idea en 1867 a una realidad en 1870, cuando la biblioteca abrió su primera sucursal en Estados Unidos en el este de Boston. Entre 1872 y 1900, ya había 21 sucursales más que comenzaron a servir en barrios de diversas comunidades de Boston. En 1972, la Biblioteca amplió su ubicación Copley Square con la apertura de un complemento diseñado por Philip Johnson. Hoy en día, el edificio alberga a McKim con una vasta colección de investigación y el edificio Johnson posee la colección circulante de la biblioteca general y sirve como sede para el número 26 de las Bibliotecas Públicas de Boston.